[태안=스타트뉴스 이철휘 기자] 지난해 충남 태안군을 찾은 방문객 수가1775만여 명에 달하는 것으로 나타났다.

올해 해양치유센터 건립 등 관광 호재 속에 태안군이 연간1천만 관광객을 넘어 향후2천만 명이 방문하는 국내 대표 관광지로 발돋움할지 주목된다.

군은 한국관광공사가 운영하는‘한국관광 데이터랩’분석 결과2023년 총1775만2546명의 방문객이 태안을 찾았다고 밝혔다.

코로나19로 움츠러들었던 관광객 유입이 거리두기 해제를 맞아 폭발적으로 늘어난 이후 안정기에 접어들고 있다는 분석이다.

특히, 1월(95만3279명)과2월(91만6860명)을 제외하고 매달1백만 명 이상이 꾸준히 태안을 찾았으며,여름 피서철(8월196만1155명)외에 봄(4월173만6914명)과 가을(10월194만8366명)에도 많은 방문객이 찾는 등‘여름 관광지’가 아닌‘사계절 관광지’로 확연히 변모하고 있어 눈길을 끈다.

군 관계자는“태안의 경우27개의 해수욕장을 비롯해 수목원과 꽃축제,해안사구,박물관 등 다양한 관광자원이 있고 지난해 문을 연 안면도 영목항 전망대도 인기를 끌고 있다”며“코로나19이후‘힐링 여행지’를 찾는 관광객이 늘어난 것도 연간 고른 관광객 유입의 이유”라고 설명했다.

데이터랩의KT이동통신 모수추정 방식 기준에 따르면,지난해 태안을 가장 많이 찾은 지자체는 경기도로 전체의29.8%인525만3056명이 찾았다.

충남도 외 시·군 중에서는 경기도 화성시에서 가장 많은50만6732명이 태안을 방문했다.

방문객들의 평균 체류 시간은407분으로 전국 기초지자체 평균 대비206분 길었으며 전체 방문자 중22%인391만2157명이1박 이상 숙박했다.

평균 숙박일수는1.41일로 전국 기초지자체 평균보다0.34일 적으나,수치화되지 않는 캠핑객 수 등을 감안하면 실제 숙박일수 및 체류시간은 적지 않을 것으로 보인다.

방문객들의 소비금액에 대한 수치도 공개됐다.

데이터랩의 신용카드 데이터(비씨카드·신한카드 기준)에 따르면,지난해 이들이 태안에서 지출한 금액은 총589억1369만4천 원으로 집계됐다.

이는 전국 총 관광소비의0.1%로, 2개 카드사의 이용합계인 만큼 실제 지출금액은 더 높을 것으로 예상된다.

아울러,데이터랩의T맵 내비게이션 기준 관광객이 가장 많이 찾는 인기 관광지는 안면도 꽃지해수욕장과 소원면 만리포해수욕장 순으로 나타났으며,태안군의SNS언급량도 전년 대비44.9%나 증가하면서 관광 태안에 대한 국민들의 높은 관심도를 반영했다.

군 관계자는“올해 개관 목표로 남면 달산리에‘태안 해양치유센터’가 들어서며,만리포니아 해양레저 안전교육센터 건립과 태안읍성 및 안흥진성 복원,태안읍 역사문화거리 조성 등 관광자원이 확충되면 관광객 유입은 더 늘어날 것”이라며“민선8기 관광 태안의 새 전기를 마련할 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다”고 말했다.

한편,한국관광공사의 한국관광 데이터랩(datalab.visitkorea.or.kr)은 이동통신,신용카드,내비게이션,관광통계,조사연구 등 다양한 데이터를 활용한 분석 서비스를 제공하며,정확하고 다양한 통계로 관광산업 분석에 효용이 큰 것으로 평가받는다.