[제천=스타트뉴스 이철휘 기자] 『제천약초웰빙특구』가 중기부에서 실시한2023년(′22년 실적)지역특화발전특구 평가에서 우수 지역특구로 선정되는 영예를 안았다.

제천시는11일 부산시 남구 유엔평화기념관에서 열린「2023년 지역특화발전특구 성과공유회」에서 국무총리상 기관표창과 포상금1억5천만원을 수상했다고 밝혔다.

중기부에서 전국190개의 지역특구를 대상으로▲규제 특례 활용 실적▲기업 유치·고용 창출▲특구 사업 추진 노력 등 지역경제 파급효과를 중점 평가하여9개의 우수특구를 최종 선정했다.

『제천약초웰빙특구』는2005년4월26일 최초 지정 이후 제천 지역의우수한 품질의 약초를 바탕으로 한방바이오ㆍ천연물산업을 고부가가치산업으로 개발해 지역 특화산업으로 육성해 나가고 있으며,약초시장특화사업, GAP우수약초 특화사업,한방천연물산업육성 및 인프라 사업 등3개 사업을 중심으로 특구를 운영해 왔다.

『제천약초웰빙특구』의 성과를 살펴보면, 2010제천국제한방바이오엑스포개최 후2011년부터 매년 한방바이오박람회를 열어 한방산업도시 제천브랜드의 대외적 홍보 극대화와 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다.

2010년, 2017년 두 번의 엑스포 성공 개최에 이어,‘2025제천국제한방천연물산업엑스포’를 국제행사로 승인받아 한방천연물산업의 메카도시로 다시 한번 도약하는 계기를 마련할 것으로 보인다.

한편 제천시에서는14개 품종의 약초를GAP우수약초로 지정하여 적극육성하고 있으며,생산부터 가공,유통,인증까지10개 과제사업에 약18억원의예산을 지원하고 있다.

2006년부터83작목반, 364농가에GAP인증을 지원하여안정적인 약초공급을 받은한방바이오클러스터74개 기업이연간1,200억원의 매출 규모로 성장하고 있다.

또한,한방인프라 시설 확충 사업도 눈에 띄게 성과를 올리고 있다.

지난2010년 민자사업 방식 제천시와 민간투자사가 공동 설립/소유 중인‘우수한약재유통센터’는 약초 구매에서 생산,유통까지 전 물류 기능을 수행하고 있다.

총사업비292억원의 규모의‘천연물 지식산업센터’는 연면적 약10,366㎡(지하1층,지상5층)규모로40여 실의임대형 공장이2025년도에 준공될 예정으로 각종 지원시설등을 조성하여창업․중소벤처기업에 좋은 성장기회가 제공될 수 있게 되었다.

그 밖에도 차세대 천연물 조직배양 세포주 은행 구축사업,천연물제제 다각화지원 기반구축사업 등 천연물 관련 인프라 조성을 통해 한방산업 인프라 시설이 집적화되어 있는 제천시가 천연물 원료 공급의 거점도시로 성장할 것으로 기대된다.

특히, 2005년『제천약초웰빙특구』지정 당시 총사업비44억원 규모에서현재1,891억원으로43배 증가하였고, 2006년 관련 기업체17개 유치를 시작으로 하여2022년12월 기준 기업체158개,고용2,688명,매출1조1천310억원을 기록하는 등 큰 성장을 하고 있다는 점에서 높은 평가를 받았다.

제천시 관계자는“앞으로도 그간의 구축된 지역특화 발전기반을 활용하여 지속적인『제천약초웰빙특구』사업의 원활한 발굴․추진과 더불어 한방천연물 산업을 지역경제와 실질적으로 연결되는 신성장 동력산업으로 확대하여 세계적인 한방천연물산업의 중심도시로 도약하도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.