당 지도부는 이날 오후 국회에서 최고위원회의를 열고 8월19일 대선후보 경선을 실시하고 다음날인 20일 전당대회를 열어 대통령 선거 후보를 확정키로 의견을 모았다.
이 같은 결정에 경선에 참여한 대선 주자들은 당 지도부가 논의를 제대로 하지 않은 채 경선 시기 등을 일방적으로 결정하려 한다며 반발했다.
임태희 전 대통령 실장은 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "원칙과 약속을 지킨다는 명분으로 (당 지도부가) 경선룰에 대해 일방적 결정을 했다"며 "약속과 원칙이 아니라 기득권을 지키기 위한 수구적 자세"라고 비판했다.
그는 "저도 여러번 당의 중재를 요청하고 박근혜 전 비대위원장의 의견이 무엇인지 답해달라고 수차례 요구했다"며 "한마디도 대응하지 않았다. 당 지도부는 이미 갈길을 정해놓고 가고 있다"고 꼬집었다.
그는 또 "비박계 3인방에게 '할테면 해봐라'는 식으로 일방적으로 끌고가는 것은 뺄셈의 정치이자 오만의 극치"라고 덧붙였다.
임 전 실장은 "지금 이 상황에 대해 주자들간 한 번 제대로 된 접촉도 없이 (경선 시기를) 결정한 것에 대해 지금이라도 당 지도부는 이성을 되찾기를 바란다"며 "민심보다 누구의 마음이 당 지도부를 움직이게 하는가. 원칙과 약속이라는 명분으로 포장하지 말라"고 지적했다.
이어 "지도부에 요청한다"며 "지금이라도 이성을 되찾아 이 문제에 대해 진지한 자세로 경선에 나선 주자들과 함께 논의해 달라"고 촉구했다.
비박계 3인들의 경선 불참도 향후 경선 룰 논의가 제대로 이뤄지지 않을 경우 본격화될 것으로 관측된다.
특히 이들은 이날 당 지도부가 최소한의 경선 룰 논의조차 없이 일방적으로 박 전 위원장을 추대하려는 움직임을 보이고 있다고 비판하며 기존의 입장을 재확인 했다.
정몽준 전 대표측 안효대 의원은 뉴시스와의 통화에서 "그동안 오픈프라이머리, 룰 협상 기구 등 많은 요구를 했는데 그냥 묵살했다"며 "오늘 결정한 부분에 대해 받아들일 수 없다"는 입장을 밝혔다.
그는 당 지도부가 경선일정 확정과는 별개로 다음달 9일까지 경선 룰을 협상할 수 있다고 밝힌 것에 대해 "꼼수에 불과한 것"이라며 "경선 파국이 일어난다면 그 책임은 별도로 지도부가 져야 할 것"이라고 주장했다.
이어 "후보 등록을 언제 할 것인가"를 묻는 질문에는 "일단 박 전 위원장이 후보로 등록을 한 뒤 판단하게 될 문제"라고 일축했다.
비박계 3인방은 경선 룰 변경 없이는 후보등록을 하지 않겠다는 의지에 변화가 없는 것으로 보인다.
이재오 의원은 이날 오전 MBC라디오 '손석희의 시선집중'에 출연 "뼛속까지 새누리당으로 바꾼다면서 당명도 바꾸고, 당의 로고도 바꾸고, 당의 색깔까지 바꾸고, 국회의원들도 공천해서 바꿨다"며 "유독 경선 룰만은 한나라당의 룰을 그대로 고집하고 있다. 이것은 원칙이 아니다"라고 꼬집었다.
이 의원은 "개인이 유리하면 원칙이라는 잣대를 대고 개인이 불리하면 개혁·쇄신이란 이름으로 (원칙을) 바꾼다면 국민들이 본선에서 신뢰를 하고 투표를 할 수 있겠는가"라면서 "당 자체가 이미 1인 독재의 사당화가 됐는데 국민들이 그 당에 나라를 맡기려고 하겠는가"라고 비판했다.
이 의원은 '경선 룰이 변경되지 않으면 경선에 참여하지 않을 것인가'를 묻는 질문에는 "완전국민경선제가 되지 않으면 참여하지 않을 것"이라고 입장을 분명히 했다.
정몽준 전 대표도 지난 24일 오전 여의도 당사에서 기자회견을 열고 별도의 경선 룰 논의기구가 만들어지지 않으면 대선후보 경선에 참여할 수 없다는 기존 입장을 재확인했다.
그는 경선 룰 논의기구 무산시 경선참여 여부를 묻는 질문에 "참여가 어렵다"며 "2002년, 2007년 대선후보 경선처럼 경선규칙을 논의하는 당내 기구를 만들어 달라는 요구가 무리도 아닌데 논의조차 않겠다는 일부 당직자들의 발언과 태도를 보면 상상조차 할 수 없는 일들이 당내에 벌어지고 있다"고 지적했다.
김문수 경기지사도 같은 날 기자회견을 갖고 오픈프라이머리(완전국민경선제) 도입 요구가 받아들여지지 않으면 경선에 참여하지 않겠다는 입장을 고수했다.
그는 "과거 체육관 선거에서 1987년 대통령 직선제를 선언한 것처럼 박 전 위원장이 제2의 6·29 선언을 해 줄 것으로 기대한다"며 박 전 위원장이 오픈프라이머리를 받아들이는 대승적 결단을 내려줄 것을 촉구했다.
또 김 지사는 "박 전 위원장이 이야기해보자고 한다면 싫다는 사람은 없을 것"이라며 경선 룰 논의에 박 전 위원장이 직접 나설 것을 요구하기도 했다.