마음의 고통이란 가진 것을 잃을까봐 찾아오는 고통이 대부분이다. 하지만 손에 쥔 것이 없거나 쥔 것을 놔버리면 두려움도 없는 법이다. 우리가 인생을 살면서 무엇이 옳고 그른지를 몰라서 판단하지 못하는 경우는 그리 많지 않다.

뻔히 알면서도 여러 가지 이유로 올바른 길로 가기를 결단하지 못할 때가 더러 있다. 어떤 경우는 두려움과 불안 때문에 결단을 내리지 못할 때가 있고, 어떤 경우는 지나친 욕심 때문에 결단을 내리지 못한다.

그리고 어떤 경우는 유혹을 받아서, 어떤 경우는 다른 사람과의 관계 때문에 결단을 내리지 못하고 주저하기도 한다. 하지만 가장 중요한 것은 모든 것에는, 그리고 모든 일에는 때가 있다는 것이다.

우리가 결정하는 모든 일에는 시작할 때가 있고 멈출 때가 있다. 천하 범사에 때와 기한이 있나니 올바른 결정을 하고 올바른 결단을 해도 그 때를 놓치면 아무 소용이 없다는 성경 말씀도 있다. 옳은 결정보다 더 중요한 것이 때를 놓치지 말라는 의미다.

누구나 가끔씩은 행복에 대해서 생각한다. 그럴 때는 사람이 행복한 것도 물론 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 행복을 누리기에 합당한 사람이 되는 것, 그리고 그럴만한 자격을 갖는 것이 더 중요하다는 철학자 칸트의 말이 생각난다.

우리는 착한 사람이 행복하고 악한 사람이 불행한 것을 볼 때면 그것이 당연한 세상의 이치라 생각하고 기뻐한다. 어렸을 때 단체 영화를 볼 때도 착한 사람이 나쁜 사람을 무찌르면 박수를 치면서 크게 환호를 했다.

그런데 그와 반대로 악한 사람이 행복하고 착한 사람이 불행한 경우를 볼 때면 그것은 세상의 부당한 질서라고 생각하며 분개한다. 만약에 악한 사람이 행복을 누리고 착한 사람이 불행해야 한다면 그 세상이야말로 지옥의 질서이고 저주받은 사회이기 때문이다.

인생의 갈등을 줄이고 행복하게 살기 위해서는 지혜가 필요하다. 행복한 인생을 사는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 지혜에 있다. 지혜로운 사람은 어떤 형편과 상황에서도 항상 행복하게 살 수 있다. 그러나 지혜롭지 못한 사람은 모든 것이 풍족한 상황에서도 행복하지 못하다.

“지혜로운 어부는 그물을 촘촘히 짜지 않는다”는 말이 있다. 이 말이 무슨 뜻인가? 이왕에 고기를 잡으려면 그물을 촘촘히 짜야 더 많은 고기를 잡을 수 있지 않겠는가? 그러나 그물을 지나치게 촘촘히 짜지 않는 것이 고기를 더 많이 잡는 비결이라는 것이다.

이 말은 지나치게 욕심을 부리지 말라는 뜻이다. 그물을 촘촘히 짜서 작은 고기까지 다 잡아들이면 지금 당장은 좋겠지만 다음부터는 더 이상 잡을 고기가 없게 된다. 작은 새끼고기까지 다 잡아버렸기 때문이다.

우리가 인생을 살면서도 어떤 일에든지 지나친 욕심을 부리면 지금 당장은 유익이 되고 얻는 것이 많을지 모르나 나중에는 더 이상 아무 것도 얻을 것이 없는 상황에 처하게 될 것이다. “그물을 촘촘히 짜지 말라”는 말은 사람이 세상을 살아가는 큰 지혜가 아닌가 싶다.