군에 따르면, 한상기 군수는 지난 10일부터 18일까지 9일간 국제 슬로 시티 총회가 개최되는 호주를 방문, 위와 같은 성과를 거둬 관광 도시로서의 기반을 확고히 다지게 됐다.
태안군에서는 태안을 세계적인 관광 브랜드로 만들어 외국 관광객 유치의 기반을 마련하기 위해 지난 해 1월부터 슬로 시티 국제 연맹 관계자를 초청해 설명회를 갖고 주민들을 대상으로 교육을 실시하는 등 다각적인 노력을 기울여온 바 있다.
슬로 시티(Slow City)는 지역 고유의 전통 문화와 자연 환경에 기반을 두고 여유로운 삶을 통해 느림의 미학을 추구하는 국제 운동으로 전 세계 30개국 232개 도시가 가입돼 있으며, 국내에서는 남양주시와 담양군, 전주시 등 11개 지자체가 슬로 시티 인증을 받았다.
이번 인증으로 태안군은 국내 12번째 슬로 시티에 이름을 올렸으며, 한 군수는 굴와에서의 일정을 마무리한 뒤 17일까지 호주의 슬로 시티 선진 관광 도시를 둘러보며 태안군에 적합한 모델상을 정립할 계획이다.
특히, 시드니와 포트스테판, 카툼바 시청 등 기관을 방문해 현지의 관광 정책에 대한 설명을 듣고 호주 자연 생태 관광과 해양 생태 관광 사례를 살피는 한편, 블루 마운틴과 오페라 하우스, 하버 브리지 등 지역 관광 자원의 태안군 접목 가능성을 논의한다는 방침이다.
태안군은 이번 슬로시티 인증을 계기로 30개의 해수욕장과 천리포 수목원, 안면도 휴양림 등 천혜의 관광 자원을 보유한 태안군이 국제 관광 도시로 본격 진입할 수 있을 것으로 기대하고 있으며,
앞으로 △주민의 행복과 삶의 질 향상 추구 △자원 보존 및 전통 문화 계승·발전 △생태 관광의 메카로 발 돋움 △지역 경제 육성과 주민 소득 향상 △질 높은 관광 인프라 구축 등 슬로 시티의 목적에 부합하는 시책 등을 발굴, 적극적인 추진에 나설 계획이다.
한상기 군수는 "군민과 함께 슬로 시티 도시에 걸맞은 국제 관광지로의 획기적인 변화·발전을 위해 다각적이고 미래 지향적인 시책 등을 적극적으로 발굴·추진할 것" 이라고 말했다.