[스타트뉴스=이철휘 기자]

2009년 11월 5일은 사할린 한인이 음성에 영주귀국한 날이다.

올해로 음성정착 영주귀국 10년을 맞아 8일 영빈관에서 ‘사할린 동포 영주귀국 10주년 기념행사’를 가졌다.

대한적십자사봉사회 음성지구협의회(회장 이혜숙)가 주관한 이 날 행사는 사할린 동포 42명과 함께 조병옥 음성군수, 음성군 의회 의원 등이 참석해 성공적인 음성정착을 축하했다.

이자링에서 장종일 음성사할린동포회장이 정착을 위해 도움을 준 이들에게 감사장을 수여했다.

이후 만찬과 사할린 동포 어르신 태권도 시범과 장기자랑으로 이어져 성공적인 고국정착에 대한 축하의 시간으로 채워졌다.

음성군으로 이주한 사할린동포는 70명이었으나 그동안 사망하거나 타지역 이주 등으로 현재 42명이 거주하고 있다.

이혜숙 대한적십자봉사회 음성지구협의회장은 “사할린 동포들이 고국에 대한 그리움에 음성 땅을 밟은 지 10년이 됐다"며 "앞으로도 사할린 동포들이 지역민들과 정겹게 소외감을 느끼지 않고 살 수 있도록 지속적으로 관심을 가질 것이다”고 말했다.

장종일 음성사할린동포회장은 “한국생활 10년 동안 이웃들이 우리에게 보내준 사랑으로 내 조국에 정착해 훈훈한 정을 느끼며 살고 있다”면서 “사할린동포들의 정착을 위해 도움을 준 음성군과 적십자봉사회 음성지구협의회에 감사드린다”고 밝혔다.