[스타트뉴스=이철휘 기자]

과일의 고장 충북 영동군이 지역특성에 맞는 신규 시책사업들 중 특별한 사업이 있다. 바로 과수원예 시설재배농가 수정벌 지원사업이다.

민선7기 공약사업 중 하나이기도 한 이 사업은, 과수 농사가 대부분인 영동에서 경영안정과 친환경·고품질 농산물 생산을 위한 기초 작업이다. 지역농가들의 의견을 적극 반영해 추진하는 사업으로 농가의 관심이 크다.

현재, 블루베리, 딸기, 수박 등 수정벌 사용을 희망하는 과수원예 시설재배농가 총 94농가 60ha 에 대해 7천만원의 사업비를 들여 추진하고 있다.

주로 지역의 신소득 작물로 떠오르거나, 영동군이 관심을 가지고 지역특성을 접목해 집중 육성하고 있는 농작물이 대부분이다. 지원단가는 꿀벌은 군당 10만원, 호박벌, 하늬벌 등 서양벌류는 군당 5만원으로 그 중 50% 를 지원한다.

본격적인 개화기를 맞은 요즘, 활발한 수정벌 입식이 추진되고 있다. 수정에 필요한 노동력이 크게 줄고, 인공수정에 따른 기형과 발생률 저하, 고른 과일숙기 유지 등 여러 이점이 있다. 이에 더해 자연 친화적 방법으로 친환경 농업의 토대를 다질 수 있기에 높은 농가만족도를 보이고 있다.

군은 장기적 관점으로 오는 2022년까지 총270ha 규모에 수정용 벌을 지원할 계획이다. 이상기온 등 기상이변의 선제적 대처로 농가경쟁력을 높이고, 안전하고 건강한 고품질 건강먹거리 생산을 통한 실질적인 농가소득 증대를 가져올 것으로 기대되고 있다.

군은 향후 농업인단체 간담회, 이동군수실 다양한 소통창구를 활용해 현장에 꼭 필요한 사업과 농업인 삶과 직결되는 시책사업을 적극 발굴한다는 입장이다.

군 관계자는 “수정벌 지원사업은 과일의 고장의 위상을 지키는데 한 몫 하고 있다”며, “인구 감소, 고령화 심화에 따라 급변하는 농업․농촌의 환경변화에 적극 대응하겠다”고 말했다.

이외에도 군은 1억2천5백여만원의 예산으로 12개 작목반에 인공수분용 꽃가루 4천봉을 지원하고, 2천6백만원으로 지역 농가에 인공교배기 29개를 지원하는 등 과일의 고장에 걸맞은 토대를 착실히 다져나간다는 방침이다.