[스타트뉴스=이정복 기자]

대한민국 재향군인회(회장 김진호, 아래 향군)가 15일 국가보훈처를 비판하는 성명서를 내고, 16일에는 국가보훈처를 규탄하는 시위까지 벌였다.

국가보훈처 보훈혁신위원회 산하 '위법·부당 재발방지위원회(아래 재발방지위원회)'가 지난 8일 발표한 '향군의 각종 이권 등의 비리 근절과 5000억 원의 부채에 대한 경영 정상화를 위한 방안'에 강력 반발하고 나선 것이다.

향군은 성명을 통해 “정부 감독기관인 국가보훈처가 대한민국 최대 안보단체인 향군을 매도하고 향군이 마치 경영악화로 곧 도산될 조직인 것처럼 인식케하는 빌미를 제공한데 대해 분노하지 않을 수 없다”면서 “ 국가보훈처는 특별법에 의해 만들어진 안보단체를 2015년에 독자적 수익사업 운영이 불가능하도록 악법을 신설한데 이어 회장 및 임원 선임과 해임 등 고유의 인사권까지 행사할 수 있는 법안을 추진하고 있는 등 직무범위를 벗어난 직권을 남용하고 있다”고 주장했다.

또 향군이 과거부터 누적된 부채를 줄이고 경영위기를 극복하기 위해 전 임직원이 고통을 분담하며 뼈를 깎는 자구 노력을 하고 있음에도 불구하고, 감독기관으로서 돕기는커녕 오히려 수익사업을 하지 못하도록 번번이 차단해 왔다고 밝혔다. 그러면 국가보훈처는 매년 목적사업을 위해 쓰고 있는 예산을 자체 사업체의 수익금을 세금감면을 위해 보훈성금으로 냈다가 그대로 되돌려 받아 사용하고 있어 향군 본회는 단 1원도 정부로부터 국고지원을 받은 바가 없음에도 불구하고 국가보훈처가 연간 190억원 국고지원을 운운함으로써 언론으로 하여금 향군이 정부예산을 위해 눈치를 보는 관변단체로 매도하는 결과를 초래했다고 말했다.

이어 향군은 최근엔 향군 본연의 임무인 국가안보정책에 관한 의사결정에도 사사건건 개입해왔다고 지적했다. 즉,  ▲남북정상회담지지 성명광고 게재 ▲4.27 판문점 남북정상회담 장도 환송행사를 추진한 것에 대해서도 '왜 향군이 이러한 행사를 하는가'라며 ‘정치행사 금지’를 앞세워 공문까지 발송해 제동을 거는 등 대한민국의 최대의 안보단체인 향군의 국가안보정책 결정과정에 “해라” “말아라”의 직권 남용을 해왔다는 것이다.

이에 향군은 16일 오후 1시 30분 정부세종청사 서문 앞에서 향군 회원 1,000여명이 참가한 가운데 집회를 갖고 향군의 감독기관인 국가보훈처가 일방적인 언론플레이를 통해 향군의 정체성을 훼손하고 명예를 손상시킨데 대해 집단 항의했다.

이날 향군 회원들은 “향군의 정체성을 훼손한 보훈처는 각성하라! 보훈처의 잔존세력인 A 전 보훈처장 외 B 제대군인국장 등 적폐세력을 청산하라! 더 이상 못참겠다. 보훈처는 향군 죽이기를 중단하라” 등의 구호가 적힌 피켓을 들고 집회에 나섰다.

향군은 “오늘의 이러한 사태를 불러 온데는 감독기관인 보훈처의 잘못이 크다”면서 “66주년의 역사와 전통을 갖는 향군이 정부지원 없이 1천만 명의 회원을 거느리며, 국가의 위기가 있을 때 마다 국가안보 제2보루로서 역할을 위해 지난 과거에 사업을 추진하다 IMF라는 복병을 만나 불가피하게 부채를 떠안게 됐으며, 이 부채가 오늘까지 누적된 것”이라고 밝혔다.

또 향군은 김진호 향군회장 취임이후 향군의 경영위기를 극복하기 위해 전 임직원들이 고통분담차원에서 뼈를 깎는 자구책을 마련해 국가보훈처의 개선안을 보고하고, 이를 강력히 추진하고 있는데도 불구하고 국가보훈처는 도와주기는커녕 발목만 잡고 신규 수익사업을 원천봉쇄하는 등 경영정상화를 가로막아 왔다고 주장했다.

이에 향군은 앞으로 국가안보 제2보루로서 결정한 정부의 비핵화 정책지시에는 변함이 없을 것이며, 다만 국가보훈처의 민간단체인 향군에 대해 과도한 직권 남용성 행사에 대해서는 1천만 향군의 명예와 정체성에 대한 자존심을 지키고, 국민의 신뢰에 손상이 없도록 단호히 대처해 나갈 것이라고 말했다.

한편 이날 향군 회원들은 규탄대회를 마치고 채택한 성명서를 국가보훈처에 전달했다.